Еl mundo de coronavirus hoy está lleno de interesantes fenómenos sociales que me resulta tan fascinante observar. Hoy les contaré sobre un antiguo experimento de Harvard y cómo es relevante para comprender los complejos procesos de conflicto, tanto en la sociedad como dentro de las estructuras organizativas.
Uno de los altos mandos militares españoles se vacunó contra el coronavirus la semana pasada, eludiendo el protocolo y la fila, donde los primeros en la lista son los mayores de 80 años y los médicos de primera línea. Por supuesto, no fue el único en eludir el protocolo; en la lista también figuraban varios alcaldes de ciudades.
«El mundo está loco», es lo que uno quiere decir cada vez que alguien primero furiosamente argumenta que el virus no existe, y luego golpea brutalmente a alguien para ser el primero en recibir la vacuna.
O, cuando a nivel de la empresa nos hablan de su compromiso con los principios más ideales, el respeto a nuestros derechos y libertades, así como la creación de nuevas oportunidades para nosotros, cuando en realidad esto significa una disminución de nuestros ingresos en un 30%.
Todo este cinismo humano hay una explicación. Su nombre es la situación que se ha desarrollado en la cual el individuo siente amenazada su vida (primer ejemplo), su estatus económico, su imagen o su posición en la «cadena alimentaria». Se podría decir: «Estas mismas personas juraron lealtad a la bandera, ¡así que deberían sacrificarse por la patria!» y además acusarles de pérdida de memoria y falta de atención a la historia.
El experimento de la cárcel
Esta es una clásica situación de la psicología social.
Fue llevada a cabo por primera vez en 1971 por Philip Zimbardo en la Universidad de Stanford [2]. En resumen: de un grupo de estudiantes, se seleccionaron al azar dos grupos utilizando un sorteo. Un grupo debía actuar como prisioneros y el otro como guardias. Fue un experimento muy complicado cuyas interpretaciones otros investigadores intentaron replicar.
Pero el resultado fue siempre el mismo: ambos grupos asumieron rápidamente los roles asignados. Los «guardias» aplicaron medidas autoritarias con elementos de sadismo y presión psicológica, mientras que los «prisioneros» reaccionaron con sumisión, miedo y colapsos nerviosos. Después de 6 días, Zimbardo tuvo que detener el experimento, ya que se volvió peligroso para ambas partes.
Estudiantes de una de las mejores instituciones educativas del mundo se comportaron de manera absolutamente inadecuada en comparación con sus roles reales fuera del experimento. Posteriormente, la investigación fue criticada en numerosas ocasiones, y Zimbardo mismo admitió muchos años después: «Solo mucho después me di cuenta de hasta qué punto estuve inmerso en mi papel de carcelero en ese momento; pensaba como un carcelero, no como un psicólogo investigador».
De una forma u otra, el experimento demostró lo rápido que las personas se adaptan al rol que se les asigna.
Solo mucho después me di cuenta de hasta qué punto estuve inmerso en mi papel de carcelero en ese momento; pensaba como un carcelero, no como un psicólogo investigador
Philip Zimbardo, psicólogo investigador de la Universidad de Stanford
Se puede reflexionar largamente sobre la moral, la corrección y la incorrección de las acciones de otras personas, pero en última instancia, no somos más que animales que, en caso de peligro:
a) se agrupan;
b) adoptan roles más ventajosos para sobrevivir. Y no siempre estos roles parecerán lógicos, éticos o morales para los demás;
c) saben explicar a la perfección cualquier locura propia. Esta es una propiedad de nuestro cerebro: forzar la lógica incluso donde en condiciones normales no encajaría.
Por lo tanto, cada vez que presencies algo absurdo, deberías considerarlo desde el punto de vista de «quién percibe una amenaza y en qué/quiénes».
Más información:
[1] «Por qué no hay que confiar en algunos de nuestros recuerdos», Yana Demenko – https://demenko.blog/2020/11/09/7410/
[2] Más detalles sobre el experimento en el sitio web de la Universidad de Stanford – https://library.stanford.edu/spc/exhibitspublications/past-exhibits/stanford-prison-experiment-40-years-later
[3] Película sobre el experimento – https://www.imdb.com/title/tt0420293/
La vida que importa 
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