Fórmula de la suerte: cómo enfocarse en tareas difíciles. Recomendaciones de la neurociencia

¿Alguna vez te han dicho que tienes suerte?

La suerte es una excusa universal. Conseguiste un buen trabajo: suerte. Abrió un negocio en plena crisis: suerte. Publicó un artículo en una prestigiosa revista: suerte.

Las personas que hablan de suerte rara vez piensan en lo que hay detrás de ella. Y detrás de cualquier logro hay horas de estudio del material, ensayos y errores y muchas horas de trabajo minucioso en tareas complejas.

Encontrar un buen trabajo, por ejemplo, implica estudiar durante mucho tiempo los perfiles de las empresas, elaborar un currículum adecuado y pasar una entrevista de calidad. E incluso tener un amigo que te ofrezca un trabajo sin concurso también requiere esfuerzo en forma de horas para establecer una conexión social de calidad e interactuar con otra persona.

Abrir un negocio en una crisis implica conocer el nicho, comprender los aspectos de la gestión en situaciones de crisis, saber prever el comportamiento de los grupos sociales durante los cambios, entre muchas otras cosas.

Publicar un artículo en una revista prestigiosa implica saber expresar bien tus ideas, conocer lo que estás escribiendo, entender los procesos de edición y selección de artículos en esa revista en particular, entre otras cosas.

Todo esto junto son tareas intelectuales complejas. Los esfuerzos para resolver tareas complejas requieren un alto consumo de energía de nuestro cerebro. Como se sabe, el cerebro, que representa solo el 2% del volumen de nuestro cuerpo, consume el 20% de la energía. Es natural que «convencer» al cerebro de renunciar a la energía no sea tan fácil.

Como buen gerente ahorrativo, el cerebro no se va por alto gasto y hará todo lo posible para distraerte de esta idea irracional, según su opinión.

Es en este momento que surge la procrastinación, la postergación «para después» y la inmersión en el desplazamiento sin sentido en las redes sociales. Es precisamente el cerebro el que nos alimenta la idea de que a alguien le ha ido bien en algo sin que haya tenido que trabajar para ello. «No es que esa persona se haya esforzado, simplemente tuvo suerte. Ve a mirar Instagram, mientras yo descanso». Espere, si al cerebro le resulta tan difícil resolver todas estas tareas complejas, ¿por qué obligarlo?

¿Por qué es importante hacer que el cerebro se centre en actividades intelectuales complejas?

• A nivel fisiológico, las tareas difíciles nos ayudan a construir nuevas conexiones neuronales y fortalecer las existentes.
• A nivel psicológico, la resolución de problemas complejos nos brinda mucho autorespeto y satisfacción con nuestra vida.

Si no resolvemos tareas difíciles, perdemos las conexiones neuronales creadas no solo ahora, sino también las «crecidas» anteriormente. La pérdida de conexiones neuronales conduce a la degradación mental y física.

Cómo hacer que te enfoques y resuelvas problemas complicados? 

David Badre [1], profesor de neurociencia cognitiva, lingüística y psicológica de la Universidad de Brown (Brown University), en su nuevo artículo en la revista Nature [2], nos propone la siguiente estrategia:

1. Liberar espacio.

No se puede retener todo el volumen de conocimientos en la memoria de trabajo, por lo que es necesario liberar tiempo para resolver otras tareas y extraer de la «base de datos de la memoria» toda la información relacionada con la resolución de la tarea específica. Para recuperar la información en la memoria de trabajo, es importante:

• Destinar un gran bloque de tiempo en el que solo se dedique a la tarea y nada más.
• Ser consecuentes. Si la tarea no se resuelve en un solo día, divídala en intervalos en los que se pueda volver a ella. Si en uno de los intervalos no se puede dedicar suficiente tiempo para realizar una sub-tarea, busque tiempo para simplemente revisar lo que ya se ha hecho, esto consolidará la información en la memoria y facilitará el trabajo en la tarea en el futuro.

2. ¡Minimiza las distracciones y nunca hagas varias cosas a la vez!

Las redes sociales, leer y escribir correos electrónicos o mensajes e incluso las pequeñas tareas administrativas relacionadas con tu tarea principal, todo esto debe reducirse al mínimo, o incluso eliminarse por completo.

Cómo minimizar las distracciones ya lo he explicado en un artículo que puedes encontrar en este enlace.

Los científicos que estudian el cerebro están activamente refutando la idea de la multitarea y afirman que no funciona.

3. Crea buenos hábitos para resolver problemas.

Mantén la estructura. Crear tu propio enfoque para resolver problemas lleva tiempo, pero si encuentras algo que funciona para ti, mantente fiel a ese enfoque.

Sé abierto a cambiar la estructura. Si la tarea no se resuelve de esta manera, esté preparado para intentar algo diferente. Si utilizando esta estructura te quedas estancado constantemente, es hora de considerar hacer cambios.

Toma descansos. Los descansos no solo te brindan un respiro de lo complejo, sino que también te brindan la oportunidad de encontrar nuevas soluciones y enfoques.

Comunícate con otros. Hablar con personas que enfrentan problemas similares al tuyo te brindará un intercambio de experiencias, nuevas ideas y simplemente disfrutarás de la comunicación humana y la colaboración.

Ejemplo.

Alguna vez me dijeron que «tuve suerte» de conseguir un trabajo bien remunerado y que esto sucedió solo porque sabía un idioma extranjero. Por supuesto, no estoy de acuerdo con esta afirmación. Pero imaginemos que el conocimiento del idioma es una piedra angular y, para una mejor comprensión, analicemos cómo dominarlo aplicando la estrategia de David Baré descrita anteriormente.

Hagamos espacio. Establezcamos un tiempo específico en el que nos dedicaremos exclusivamente al aprendizaje del idioma (por ejemplo, de lunes a jueves de 4:00 p.m. a 5:00 p.m.). Si no podemos practicar en uno de estos días, revisamos el material que ya hemos aprendido en el libro de texto o en nuestras notas antes de dormir.

Minimicemos las distracciones. Durante la sesión, desconéctate de todo lo que pueda distraerte. Si son las redes sociales, desconecta Internet. Si son tus colegas o familiares, avísales de antemano que estás estudiando el idioma y que, por lo tanto, apagarás tu teléfono o te encerrarás en una habitación separada.

Creamos buenos hábitos. Mantente en el horario establecido y cámbialo solo si has faltado a más de 3 sesiones. Tómate un «descanso» del aprendizaje periódicamente, por ejemplo, durante una o dos semanas. Pregúntale a otras personas cómo aprendieron este idioma. Mira películas en el idioma o únete a un grupo donde hablen el idioma que estás aprendiendo. Encuentra formas de comunicarte con hablantes nativos del idioma.

Aquí está la fórmula de la suerte: la suma de información de calidad que se carga en el cerebro multiplicada por el volumen suficiente de esfuerzo en la resolución de problemas complejos.

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Intente resolver problemas utilizando el método propuesto ¡y seguramente tendrá SUERTE! 😉

Más información:

[0] Mi artículo sobre cómo minimizar el tiempo en redes sociales y por qué es importante.

[1] Enlace al laboratorio de David Badre en la Universidad de Brown.

[2] Artículo de David Badre en la revista Nature.